알레르기는 우리 몸 속에서 일어나는 면역반응의 한 종류로서 보통 사람에게서는 문제가 되지 않는 어떤 이물질에 대하여 특이하게 발생하는 이상 과민 면역반응입니다. 알레르기 질환은 서구화된 생활 환경, 공해, 화학 물질에 노출이 많아져서 점차 증가 추세에 있습니다. 이러한 알레르기 질환은 발생 부위에 따라 알레르기성 비염(코), 천식(기관지), 알레르기성 결막염(눈), 아토피성 피부염(피부), 두드러기 등으로 나눕니다.

알레르기의 원인

알레르기 반응이 일어나는 원인은 알레르기의 유전적 소인을 가지고 있는 사람이 알레르기 유발 물질(알레르겐)의 접촉을 통하여 인체 내에서 과민면역반응의 결과로 발생합니다. 또한 알레르기 반응은 알레르겐의 종류, 유전적 소인, 성장과 건강 상태 등의 여러 소인의 영향을 받습니다.
따라서 알레르기 질환은 증상을 유발하는 특정 원인 물질이 있으며, 특정인에 한하여 증상을 일으키며, 나이에 따라 알레르기 질환의 양상이 서로 다르게 나타나는 경향을 가지고 있습니다.

알레르기 유발물질

- 꽃가루 : 나무, 잔디, 두드러기쑥 등
- 집먼지 : 곰팡이, 먼지, 집먼지진드기
- 절지동물 : 집먼지진드기, 새우, 게, 바퀴벌레 등
- 동물 : 고양이, 개의 비듬과 털, 고양이 침, 쥐뇨 등
- 음식물 : 바다가재, 우유, 달걀흰자, 옥수수, 복숭아, 초콜릿, 땅콩, 딸기, 건강식품, 식품첨가물, 방부제, 식용색소 등
- 물리적 요인 : 찬 온도, 햇볕, 압박, 더위, 문지름, 방사선 등
- 기타 : 니켈, 크롬, 금속, 고무, 가죽, 화장품, 향수, 세제, 액세서리, 페니실린주사, 혈관 조영제 등
- 정서적 요인 : 불안, 초조, 스트레스 등 정서적 요인이 천식의 악화와 관련됨
- 아스피린 : 천식, 비폴립 등의 원인으로 보임
- 내분비성 요인 : 천식은 사춘기에 호전되나 월경전이나 임신, 폐경기에 악화되는 양상을 보임
- 운동 : 운동(달리기, 자전거 타기 등)으로 차고 건조한 공기를 과호흡 함으로써 천식이 유발되며 특히 소아 천식환자의 70-80% 에서 동반됨

알레르기 질환의 예방

●환경조절
1) 하루 2회 이상 환기
2) 상대 습도 50% 이하로 유지
3) 카펫, 천, 소파는 치운다.
4) 침구는 햇빛에 말리고 적어도 2주에 1번 정도는 55도 이상의 물에 세탁
5) 메트리스는 비닐 커버로 싼다.
6) 공기청정기와 제습기 사용
7) 살충제 사용
8) 옷은 옷장에 보관하고 옷장은 닫아 둔다.

●자극성 물질을 피한다 : 찬바람, 찬음료나 음식, 가스 등

●식품조절
1) 모유수유
2) 저항원성 우유 사용
3) 식품 첨가제는 피한다.

●항알레르기제의 투여
1) 인탈 등의 흡입제
2) 케토티펜, 세트리진 등의 경구 복용 약

알레르기 질환의 치료

●예방 요법
원인 물질(항원)의 회피 또는 제거, 자극성 물질로부터 회피, 약물에 의한 예방 요법

●약물 요법 : 경구 또는 흡입 치료제를 사용
1) 교감 신경 자극 제제
2) Theophylline 제제
3) 항히스타민 제제
4) 부교감 신경 차단 제제
5) 부신 피질 스테로이드 제제
6) 기타 약물

●면역 요법
1) 대상 : 뚜렷한 알레르겐이 밝혀졌고 일반적인 항천식약제에 반응이 없거나 이런 약에 심각한 부작용이 있을 때 시행합니다.
2) 기간 : 1~2년 시행하여 증상이 2~3년간 나타나지 않으면 치료를 중단한다.
그러나 평균 3년 정도 시행하여도 증상이 호전되지 않으면 1-2년간 더 시행한 후 치료를 중단합니다.