척추는 목에서부터 경추, 흉추, 요추, 천골로 이루어져 있다.
허리디스크는 요추와 요추사이에서 일종의 쿠션 역할을 하는 추간판(disc)을 뒤에서 받치고 있는 인대 조직의 파열로 인해 추간판이 뒤로 밀려 그 후방에 위치한 신경근이나 척수경막을 압박하여 생기는 요통과 신경질환을 동반한 질환을 의미한다.
디스크는 추간판의 퇴행성 변화의 일환으로서 추간판 구조물의 퇴행이 시작되는 20대 초반부터 발생되어 30대를 전후하여 호발하며 50대 이상의 고령층에서 발생은 드물다. 젊은층 요통의 주원인이다.

진단은 단순X선이나 척수관 조영술, 근전도검사, CT, MRI등의 검사와 임상증상, 신경학적 소견에 따라 확정하는데 단순X선은 디스크 자체의 진단보다는 다른 이상유무를 감별하는데 도움을 준다.

원인

추간판의 둘레에는 섬유륜이 있고, 그 속에 수핵이라는 반액체의 물질이 들어있다. 이것이 20세 이후면 추간판의 퇴행성 변화로 인하여 점차 탈수 현상을 보인다. 이 수핵은 원래 몸에 걸리는 무게를 균일하게 분산시켜, 몸의 쇼크를 덜어주는 구실을 하는데, 탈수 현상을 일으키면 그 구실을 못하게 된다. 추간판이 탈출되는 원인으로는 추락 등으로 인한 심한 외상, 허리를 굽혔다 펴는 운동과 무거운 물건을 들어 올리는 동작 등을 들 수 있으나, 이러한 원인 없이 앞의 지속적인 부적절한 자세로 강한 하중이 계속해서 요추부에 가해져 발생될 수도 있다.

증상

통증

- 요통은 하부요추의 중심선을 따라 느껴지나 비교적 넓고 불확실하며, 둔부 혹은 하퇴부까지 해당신경의 분포부위로 방사통을 느끼게 된다. 때에 따라서 무릎 이하의 원위부에만 국한될 수 있다. 허리의 운동, 특별한 자세, 기침, 재채기, 배변 혹은 물건을 들어 올릴 때, 허리 뒷부분을 압박할 때에 악화되며 일반적으로 눕거나 아주 편안한 자세를 취하면 통증이 소실된다.

허리디스크의 자각증상

허리디스크의 자각 증상

① 허리-엉치-다리-발로 당기고 저리는 통증이 있다.
② 재채기, 기침, 또는 배변시 통증이 더욱 심해진다.
③ 누워서 쉬면 통증이 줄지만 활동을 하면 아파진다.
④ 바닥에 누워서 무릎을 편 채 다리를 들어 올려봅니다.
다리를 들어올리기가 힘들거나, 40 ~ 50도 정도 들어 올렸을 때
다리가 당기는 증상이 나타나면 허리 디스크일 가능성이 높습니다.

운동 제한

- 급성기에는 심한 근육경직으로 모든 동작이 제한되며 허리를 앞으로 굽히기가 힘들다.

좌골신경성 측만

- 좌골신경통을 감소시키기 위해 요추는 측만(허리가 삐뚤어지는 자세)을 보이게 되며, 추간판이 탈출되는 부위에 따라 측만의 방향이 좌우된다. 즉, 신경을 자극시키지 않는 위치를 생리적으로 취하게 됨으로써 허리가 휘고 자세가 삐뚤어지게 된다.

하지 직거상 검사

- 무릎을 편 상태에서 서서히 하지를 들어올려 고관절을 굴곡시키면 좌골신경이 긴장되어 하지에 통증이 나타나는 검사로 진단상 가장 신빙성이 있다. 이 검사에서 양성이란 좌골신경 분포 부위에 통증이 일어나는 것이며, 같은 방법으로 검사를 시행하여 발목을 위로 제낄 때 통증이 더욱 악화된다.

근력 감퇴와 감각이상

- 추간판 탈출로 신경이 압박되면 하퇴부의 근육위축과 압박받는 신경이 지배하는 근육의 힘이 약화된다. 근육의 힘이 감소될 정도면 디스크 증세는 심하다고 할 수 있다.